Cât zahăr au voie copiii? Mituri, adevăruri și explicațiile medicului pediatru

Zahărul este unul dintre cele mai controversate ingrediente din alimentația copiilor. Dacă în urmă cu câteva decenii era prezent aproape la fiecare masă, astăzi majoritatea părinților încearcă să îl elimine complet din meniul celor mici. Între cele două extreme apare însă o întrebare firească: este zaharul periculos sau problema este, de fapt, cantitatea consumată?

Am reluat unul dintre interviurile realizate cu dr. Gheorghe Chiriac Babei, medic pediatru, ale cărui explicații despre rolul glucidelor în organism rămân valoroase și astăzi. Unele recomandări privind alimentația copiilor au evoluat între timp, însă principiul echilibrului rămâne la fel de important.

„De unde i se trage” zahărului reputația de aliment periculos?

În prezent, consumul de zahăr din țările industrializate a ajuns la valori foarte mari și de aceea este incriminat în apariția sindromului inflamator cronic nespecific, asociat bolilor civilizației – diabetul, obezitatea, ateroscleroza sau sindromul metabolic.

Pe de altă parte, unele studii au sugerat existența unei legături între consumul constant de zahăr și apariția dependenței. Mecanismul este asemănător celui întâlnit în cazul altor comportamente care produc plăcere: creierul eliberează dopamină și alte substanțe implicate în recompensa neuronală.

Prin urmare, problema nu este existența zahărului în sine, ci excesul. Consumul trebuie raționalizat.

Sunt îndulcitorii o alternativă mai sănătoasă?

Nu neapărat. Organismul percepe și înlocuitorii zahărului ca pe un gust dulce. Ei stimulează mecanismele implicate în secreția de insulină și pot întreține dorința de dulce.

Pe etichetele produselor îi regăsim sub numeroase denumiri: dextroză, glucoză, sirop de malț, sirop de porumb, fructoză, maltoză, sirop de agave, sucroză, zahăr invertit, concentrat din suc de fructe, dar și miere sau stevia.

De aceea, este important ca părinții să citească atent etichetele alimentelor și să fie atenți la cantitatea totală de zahăr pe care o consumă copilul.

Ar trebui eliminat complet zahărul din alimentația copiilor?

Nu. Corect este să fie consumat cu măsură. Proteinele și lipidele sunt metabolizate în prezența glucozei, iar organismul folosește glucoza drept sursă importantă de energie pentru creier și inimă. Glucoza este stocată în ficat și în mușchi sub formă de glicogen și este utilizată atunci când organismul are nevoie de energie.

În situațiile în care aportul de glucoză este insuficient, pot apărea stări de oboseală, scăderea capacității de efort sau diminuarea performanțelor fizice și intelectuale.

Organismul poate obține glucoza necesară și din carbohidrații complecși, precum cerealele integrale, cartofii, leguminoasele sau fructele. Principala sursă de glucide trebuie să provină din alimente cât mai puțin procesate.

Micul dejun bazat doar pe cereale este o alegere bună?

Un mic dejun alcătuit aproape exclusiv din cereale și foarte sărac în proteine și grăsimi poate determina o creștere rapidă a glicemiei, urmată de o scădere la fel de rapidă. După două-trei ore, copilul poate deveni obosit, somnolent și cu o capacitate mai redusă de concentrare.

De aceea, micul dejun trebuie să fie format din proteine (ouă, iaurt, brânzeturi), cereale integrale și fructe proaspete, evitând produsele bogate în zahăr adăugat. Dar și tartina cu unt și miere.

Este zahărul brun mai sănătos decât zahărul alb?

Zahărul brun și melasa reprezintă etape diferite de prelucrare a zahărului. Din punct de vedere al aportului de zahăr, diferențele sunt reduse, motiv pentru care nici unul dintre ele nu trebuie consumat în exces.

Care este cel mai important sfat pentru părinți?

Echilibrul este cheia. Nu excesele și nici interdicțiile totale nu reprezintă soluția. Un consum rațional este cea mai bună alegere.

RECOMANDĂRI

✔ Evită zahărul adăugat în alimentația copiilor sub 2 ani.

✔ După vârsta de 2 ani dulciurile pot exista ocazional, dar nu ar trebui să facă parte din alimentația zilnică.

✔ Încurajează consumul de fructe, legume, cereale integrale și alimente cât mai puțin procesate.

✔ Citește etichetele produselor – zahărul poate apărea sub numeroase denumiri.

✔ Un copil învață să mănânce sănătos urmând exemplul părinților.

Notă editorială: În prezent, principalele ghiduri internaționale recomandă evitarea zahărului adăugat în alimentația copiilor sub vârsta de 2 ani și limitarea lui după această vârstă.

Cred că dr. Gheorghe Chiriac Babei v-a adus informații utile in acest articol dacă zaharul este periculos și de aceea vă invit să citiți și Dr. Gheorghe Chiriac Babei: ”Și pentru a simți gustul mâncării, ai nevoie de educație!”

Articol susținut de Asociația Educație pentru Suflet!